Полвека отметил 25 сентября единственный в Уральском регионе центр подготовки астрономов – кафедра астрономии и геодезии Уральского государственного университета им. А.М.Горького (УрГУ). Всего на пять лет моложе главная база этой подготовки – Коуровская астрономическая обсерватория (КАО).

– Коуровская обсерватория УрГУ – единственная в средних широтах от Казани до Иркутска, – отмечает проректор УрГУ по научной работе Алексей Иванов. – С ее помощью наш университет не только реализует образовательные программы по астрономии, но и проводит астрономические научные исследования мирового уровня. Благодаря этому бренд уральской астрономии известен далеко за пределами России…

История астрономии на Урале началась в 1932 г., когда в Свердловском университете, позднее вновь получившем имя Уральского, была создана кафедра астрономогеодезии и гравиметрии. В 1949 г. кафедру астрономии объединили с кафедрой теоретической механики. Однако запуск первого искусственного спутника Земли, организация станции наблюдений искусственных спутников, участие в этих наблюдениях студентов физико-математического факультета УрГУ и увлеченных школьников способствовали возрождению кафедры астрономии и геодезии в 1960 г. и возобновлению подготовки астрономов.

Основателем возрожденной кафедры, которая с тех пор подготовила более 800 специалистов, стала профессор Клавдия Бархатова. Прекрасно понимая, что «наука начинается там, где начинают измерять», К. Бархатова одновременно взялась и за создание КАО, которое увенчалось успехом в 1965 г. Сегодня обсерваторией руководит Полина Захарова – член Международного астрономического союза и бюро Научного совета РАН по астрономии.

Научные конференции «Физика Космоса», которые уже почти четыре десятилетия проводят кафедра и КАО, собирают в Коуровке ведущих ученых, активных аспирантов и студентов со всей России и ближнего зарубежья. Решая задачи нового века, астрономы УрГУ как в фундаментальной науке, так и при подготовке специалистов-практиков активно используют информационные технологии.

В честь К. Бархатовой, П. Захаровой и доцента кафедры астрономии и геодезии Наталии Фроловой названы малые планеты Солнечной системы. Кроме того, в 1996 г. малой планете № 4964 было присвоено имя Kourovka в честь астрономической обсерватории УрГУ, являющейся, как отмечено в свидетельстве, «Меккой студентов-астрономов России».